Наверняка, многие из вас знают в каком году был изобретён баскетбол. Для тех, кто не знает или подзабыл, напомню, что баскетбол был изобретён в 1891 году. Самый обычный физрук из американского колледжа Спрингфилд (Массачусетс) Джеймс Нэйсмит пытался хоть как-то заинтересовать студентов своими занятиями. Для этого он придумывал всякие нетрадиционные виды спортивных забав. Однажды он прибил к балкону в спортивном зале самую обычную корзину из-под персиков и заставил своих студентов забрасывать в неё мяч. Уверен многие тогда покрутили пальцем около виска. Дескать, совсем из ума выжил старина Джеймс. Однако, как мы с вами знаем, злопыхатели были посрамлены и сейчас баскетбол — один из самых популярных командных видов спорта в мире. Так родился современный баскетбол.
Здесь я намеренно использую слово «современный». Вы не поверите, но в баскетбол играли ещё во времена цивилизации Майя, около 3000 лет назад. Правила древнего баскетбола имели ряд особенностей. Так, например, игрок, который забивал мяч в корзину, имел право присвоить себе всё имущество любого зрителя, которого он (игрок) мог догнать. Согласитесь, интересно было бы взглянуть на игру по таким правилам сейчас. Шакил О`Нил гоняющийся за Джеком Николсоном, как обычно пришедшим посмотреть на игру «Лейкерс» против «Майами» — такие матчи создавали бы просто фантастические телевизионные рейтинги.
История баскетбольного мяча начинается несколько позже. Дело в том, что изначально Нэйсмит предлагал для игры обычный футбольный мяч. Допускаю, что некоторых читателей эта информация могла расстроить — игра миллионов и здесь коварно оставила свои следы. Но что сделаешь — с историей не поспоришь. Отрадным фактом является то, что довольно скоро в баскетбол начали играть специальными мячами. Футбольное прошлое осталось в истории и сейчас о нём уже никто не вспоминает.
 Первый баскетбольный мяч был сшит из нескольких кусков кожи (внутри мяча размещалась камера) и имел трогательную шнуровку, на манеру той, которая используется сейчас в мячах для американского футбола (на фото баскетбольный мяч образца 1920 года). Он был несколько больше по размеру, чем современные мячи. Длина окружности первого баскетбольного мяча составляла 33 дюйма (почти 84 сантиметра), в то время, как сейчас все играют мячами с длиной окружности 29,5 — 30 дюймов (75 — 76 сантиметров). Первый баскетбольный мяч не имел строго сферической формы, его было очень сложно водить. Однако это и не было нужно. В силу особенностей правил игры в баскетбол того времени, дриблинг отсутствовал, как класс, игроки не могли бегать с мячом по площадке. Перемещать мяч в игре можно было исключительно за счёт передач партнёрам.
После каждой четверти матча баскетбольный мяч необходимо было подкачивать. Для этого шнуровку на мяче развязывали, только после этого можно было получить доступ к камере внутри. Кстати говоря, одна из версий, почему современные баскетбольные мячи оранжевые, связана как раз с самыми первыми мячами. Дело в том, что кожа, из которой делали мячи, имела буро-оранжевый цвет и современная раскраска — это дань традиции.
Однако существует и другая версия ответа на этот вопрос. Вплоть до середины 50-х годов 20 века мячи были тёмно-коричневыми. В 1957 году в правила внесли изменения и обязали команды играть мячами натурального жёлто-коричневого цвета, либо по взаимному согласию чисто жёлтого цвета. Такое положение дел не устраивало тренера Батлерского Университета Пола Хинкла. Ему хотелось, чтобы баскетбольный мяч был более заметен, как игрокам, так и зрителям. Поэтому он взялся за работу и в 1958 году совместно с компанией Spalding выпустил оранжевый мяч, который тут же, с пылу с жару, опробовали в финале студенческой лиги NCAA. Видимо новый мячик приглянулся всем и уже на следующий год оранжевый цвет был занесён в правила. Причём жёлтый цвет оттуда сразу вычеркнули, видимо за ненадобностью. А вот натуральный жёлто-коричневый — оставили, как опциональный. Но и он в правилах долго не продержался.
| 